指定された席に着くと、紅白２本の長い風船と、大型のペンライトみたいなものがおいてある。放映時間の30分ほど前に、前説が始まる。有働アナは黒いドレスの大きく開いた背中を見せて、「出てくるときに、スタッフからきれいな背中ですねと言われたので。わたし、顔もついてるんですけど」と笑わせるのはさすがの貫録。プロデューサーからは、風船やペンライトの使い方の説明や、曲に合わせた振りの練習。ペンライトはリモコンで色が変わるとか。振りはほとんど覚えられなかった笑。会場は3000人、スタッフは1000人とのこと。あとトイレ休憩はテレビのニュースの時間だけなので、カメラなどが動いているのでぶつからないように気を付けていただいて、どうぞ行きたいときに行ってください、との余裕の案内。結局自分はあのニュースタイムに行ったので、ちょっと開始時間に遅れたが、どうということもなかった。
もちろん、主たる観客はテレビの前なので、クレーンカメラは平気で視界を横切るが、面白いのはセットの転換。出演順とセットはうまく考えて組み合わせている。セットもプロジェクションマッピングを多用しているから物理的には思ったよりシンプルだった。昔はもっと大変だったのではないだろうか。そういう意味で大物感があったのは石川さゆりだ。福山雅治などほかのアーチストは会場外の中継でもステージに大きく映し出されたが、BUMP OF CHIKEN の時はステージ上方の小さなスクリーンに映すのみで、ステージ側は大規模な転換をしている。上手の奥行たっぷりに遠近感のある柱が並んでいく。オープニングの部分だけなのに大勢の三味線奏者が居並び、始まればドライアイスの湯気も大量。会場ではせっかくBUMPなのにな〜という印象だが、後で録画を見て気づいたのは、当然ながら中継の部分はテレビで見る限りホールの映像と大差はないから、これでよいのか、ということと、ステージではぞろぞろと退場していった三味線奏者の人たちが、テレビでは一瞬のうちにいなくなったような演出になっているなど、さすがの凝りようだなと思った。
さて、目当ての人たちについてだが、まずやはり椎名林檎はかっこよかった。いきなり向井秀徳が登場するは、後ろには浮雲が寝そべっているは、ヒイズミマサユ機はピアノソロ聴かせるは、AyaBambiと一緒に踊る椎名林檎、最高に艶っぽかった。それからPerfumeはＭＶなどで見る通りの不思議な映像をステージで完全に再現していた。これは会場で見ていても同じ。よくできているなあと感心。それからなんといっても楽しみは初登場ゲスの極み乙女。、ステージではメンバーの顔写真をプリントした衣装に着替えての登場。さすがの川谷絵音も緊張しているとは思ったが、コーラス隊に見慣れない女子、いや、見紛うはずもない、ぱいぱいでか美ちゃんがいる！ こんなサプライズが許されるとは、ＮＨＫもなかなか粋だ。
他に面白かったことをいくつか。水森かおりや小林幸子の大掛かりなセットも、テレビでは見せない仕掛けも見えるステージ斜め前からその出入りまで見物していると苦労がわかるし、あんな高いところでよく平気で歌ってるな〜というプロ意識にも感心する。ゴールデンボンバーのサービス精神も大したものである。AKBなどの若い女性集団は目の保養だが、あまりほっそりした子を見ると心配になる。その点、E-girlsの皆さんはダンスで鍛えているだけあって、しっかりした太ももが健康そうで安心する。朝ドラの出演者たちを生で見られたとか、スターウォーズのドロイドたち、特にBB-8が実際に動いているのを見られたとか、そんなことも思い出になる。
行く前は、正直ほとんどの出演者には興味があまりないので、退屈しないだろうかと心配だったけれど、かえって普段見ることのない分、さまざまなジャンルのアーチストが次々と登場するのは、楽しく、退屈することはなかった。視聴率も上がらずいろいろ言われていはいるが、現場を見るとさすがに伝統あるイベントだけのことはあると思った。深夜運転の電車と、途中からタクシーを乗り継いでやっと帰り着いた正月。疲れたけど楽しかった。
